認知症の症状には何がある？種類ごとに解説
認知症といってもいくつかの種類があり、どの種類に該当するのかによって現れる症状が異なります。
症状の中には、体調不良や加齢による変化と誤解されるものもあります。
そこで「認知症の症状について詳しく知りたい」と考えている方のため、代表的な認知症の種類と主な症状、注意すべき初期症状を解説します。
この記事を読むことでいち早く認知症の可能性を疑えるようになり、早期治療にもつなげやすくなるのでぜひ参考にしてください。
認知症の症状を種類別に解説
認知症は、アルツハイマー型認知症、血管性認知症、前頭側頭型認知症、レビー小体型認知症の4つに分類されています。
それぞれの概要と、現れる症状について解説します。
アルツハイマー型認知症
その他の種類の認知症と比較して患者数が多いのがアルツハイマー型認知症です。
脳内に異常なたんぱく質が蓄積し、神経細胞が破壊されることで脳が萎縮し、発症します。
アルツハイマー型認知症では、物忘れが代表的な症状としてよく見られます。
昨日の出来事や約束していたことを思い出せないことが増えてしまいます。
加齢による物忘れと勘違いしてしまうこともありますが、認知症ならではの物忘れの特徴が、行動そのものを覚えていないということです。
何を食べたかではなく、食事をしたこと自体を忘れてしまいます。
進行すると一人では日常生活が困難になることもあり、家族や周りのサポートが必須の状態となります。
血管性認知症
血管性認知症とは、脳梗塞・脳出血などの血流障害により脳の一部が壊死することで発症する認知症です。
血管性認知症は「まだら認知症」と呼ばれることもあります。
これは、血管障害を起こした部位の機能が部分的に低下するため、症状にムラが生じます。
たとえば、午前中は普通に過ごせていた方が夕方になると突然症状が現れたり、同じことでもできるときとできないときがあったりするのが特徴です。
特に症状が現れる時間が限定されている場合、周囲も異変に気づきにくくなります。
脳梗塞や事故の後遺症として発症することもあるため、症状が見られる場合は血管性認知症の可能性を考慮しましょう。
前頭側頭型認知症
前頭側頭型認知症とは、脳に異常な構造物または特殊なたんぱく質が溜まって発生する認知症です。
代表的な症状として、性格や行動の変化が挙げられます。
認知症といえば物忘れが主な症状として知られていますが、前頭側頭型認知症の場合は物忘れよりも性格や行動の変化が目立つのが特徴です。
進行に伴い、言葉が出にくくなることもあります。
レビー小体型認知症
「レビー小体」と呼ばれる異常なたんぱく質が脳の神経細胞に蓄積することで起こるのが、レビー小体型認知症です。
特徴的な症状として、実際には存在しない人やものがはっきりと見える「幻視」が挙げられます。
そのほか、うつ症状や睡眠時の異常行動、手足のふるえ、歩行障害などが現れることも多くあります。
認知症の初期に見られる症状
認知症の初期に現れる症状は加齢の影響と勘違いされることもあり、本人と家族が見逃してしまうことがあります。
ですが、初期症状を理解しておくことで早期治療につなげられます。
代表的な初期症状を確認しましょう。
物忘れ
認知症の症状の中でも代表的なのが、物忘れです。
体験そのものを忘れるのが特徴で、食べたことや行ったこと、約束したこと自体を忘れます。
会話の内容についても数分後には覚えておらず、同じ会話や質問を何度も繰り返すこともあります。
普段よく会話をする家族が違和感を覚えやすい症状の一つといえるでしょう。
集中力の低下
集中力が低下し、作業などに取り組める時間が減ることがあります。
以前は問題なくできていた家事や趣味の動作が長続きしなくなった場合は要注意です。
周囲からするとやる気がなくなったように見えることもあります。
性格の変化
認知症の初期症状として、これまでと性格が大きく変わったように見えることがあります。
それまで穏やかな性格だった人が突然怒りやすくなったり、何事にも興味を持っていた人がすべてのことに無関心になったりするケースも珍しくありません。
まるで人が変わったように見えることもあります。
家族にとって戸惑いにもつながりやすい症状といえるでしょう。
時間や場所の認識の乱れ
時間や場所の認識が乱れるのも認知症の初期症状の一つです。
たとえば、深夜なのに出かけようとしたり、今自分がいるのがどこなのかわからなくなったりすることもあります。
外出先からの帰り道がわからなくなることもあり、本人にとって大きな不安につながる症状です。
場合によっては、GPS機能付きの見守り機器を活用するなどの工夫も検討しましょう。
認知症の初期症状についてもっと詳しく知りたい方はこちら
関連記事：認知症の初期症状とは？種類別の特徴と進行を抑えるポイント
認知症の種類と症状を知ることで早期治療が可能
いかがだったでしょうか。
認知症の種類や症状について紹介しました。
種類によって、症状の現れ方は異なります。
加齢による衰えと勘違いしてしまうものもありますが、気になる症状がある場合は、早めに医療機関へ相談しましょう。
宮前区東有馬にある森島小児科内科クリニックでも、各種ご相談をお受けしています。
通院による医療ケアが難しい場合は訪問診療にも対応可能なので、困っていることがあればご相談ください。
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